Actualités communisme: L’ascension sanguinaire du capitalisme : le nouveau numéro d’IDOM est maintenant disponible !

La Tendance Marxiste Internationale est fière de présenter l’édition hiver 2023 de la À la défense du marxisme revue théorique. L’article de fond de ce numéro aborde la conquête espagnole des Amériques, qui loin d’être une « rencontre de cultures », fut une affaire brutale et sanglante qui aboutit à l’extermination de millions d’indigènes. Nous publions ci-dessous l’éditorial du rédacteur en chef Alan Woods.

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Éditorial

Le présent numéro est composé d’un certain nombre d’articles traitant d’un sujet très intéressant : le déclin du féodalisme et la première phase du développement capitaliste, que Marx décrivait comme l’accumulation primitive du capital.

Marx a écrit dans Capital que « si l’argent vient au monde avec une tache de sang congénitale sur une joue, alors le capital vient dégoulinant de la tête aux pieds, de chaque pore, avec du sang et de la saleté. » Nulle part cette déclaration n’est plus pertinente que dans l’histoire sanglante du viol de l’Amérique par une multitude de nations européennes, notamment les Anglais au Nord et les Espagnols au Sud.

La conquête des Amériques par l’Espagne est l’un des épisodes les plus effroyables des annales sanglantes de l’histoire humaine. En l’analysant, Jorge Martín et Ubaldo Oropeza abordent en profondeur une autre question fascinante : le caractère des sociétés américaines avant la conquête espagnole, les raisons de leur effondrement et de la conquête qui s’ensuit ainsi que le rôle de la conquête dans le développement du capitalisme. .

Un deuxième article, séparé mais lié, est celui que j’ai écrit il y a quelque temps sur le grand écrivain espagnol Cervantès, l’auteur de don Quichotte, qui décrit la société espagnole à la même époque. Suivant le même thème, Pascal Cueto écrit sur le soulèvement de 1780 de Túpac Amaru II contre la domination espagnole.

Enfin, nous republions un article important mais inachevé et peu connu d’Engels sur le déclin du féodalisme et la montée de la bourgeoisie, qui mérite une audience beaucoup plus large.

La destruction des Amériques

La fumée monte, la brume se répand.
Pleurez, mes amis et sachez que par leurs actes
Nous avons perdu notre histoire.
—Lignes écrites par un poète aztèque inconnu.

Lorsque les Espagnols sont arrivés au Mexique pour la première fois, le pays abritait un État florissant avec une population de 22 millions d’habitants. 80 ans plus tard, sa culture a été détruite, son économie en ruine et son peuple réduit en esclavage. 90% de la population avait perdu la vie, soit massacrée par les Espagnols et leurs alliés, soit de faim ou de maladies qui décimaient des communautés entières.

C’était un génocide d’une ampleur épouvantable. Les Espagnols ont saccagé le pays, brûlant, massacrant et asservissant. Portant la bannière de la croix chrétienne devant eux, ils ont systématiquement massacré les hommes, marqué au visage les femmes et les enfants et les ont vendus comme esclaves.

Le dernier chef aztèque, Cuauhtémoc, a été torturé par le feu pour révéler où se trouvait l’or, puis pendu lorsque les Espagnols n’ont pas trouvé les quantités d’or qu’ils espéraient. La vaste et florissante cité lacustre de Tenochtitlan a été incendiée, pillée et détruite.

Génocide spirituel

Les activités destructrices des Espagnols ont réduit un peuple autrefois fier à une condition abjecte de servitude et de désespoir. Leur esclavage physique s’accompagnait de démoralisation, de maladie, de dépression et d’alcoolisme. Mais le génocide des Amérindiens ne s’est pas arrêté à l’extermination physique. Cela impliquait également une tentative de détruire leur art, leur religion et leur culture.

Après que les conquistadors eurent asservi les Aztèques à feu et à sang, les hordes de prêtres fanatiques s’abattirent sur eux comme des sauterelles affamées, avides d’âmes captives. Afin d’éradiquer toute trace de la culture indigène, ils ont construit des églises chrétiennes sur les vestiges de leurs pyramides et centres de culte. Des œuvres d’art inestimables ont été fondues en lingots d’or ou refondues en d’immenses reliques chrétiennes de peu ou pas de valeur esthétique.

Il y a longtemps, j’ai visité une vieille église à Cadix (je pense que c’était le cas) où un certain nombre de reliques chrétiennes étaient exposées – de grands tonneaux et autres – datant pour la plupart de la période de la conquête des Amériques. Ces articles peuvent avoir servi à impressionner les gens, ne serait-ce que par les énormes quantités d’or et d’argent employées dans leur production.

Mais je dois avouer que j’ai trouvé ces reliques pompeuses de superstition totalement insipides d’un point de vue artistique et que j’ai été dégoûté à l’idée des nombreuses œuvres d’art de valeur qui ont été détruites lors de leur fabrication. Plus révoltante encore était la pensée de ces millions d’hommes, de femmes et d’enfants dont la vie a été sacrifiée sur le monstrueux autel du Capital, déguisés sous les robes d’un prêtre catholique.

Mais les Espagnols n’avaient pas le monopole de la violence et de la cruauté en ces temps sombres. La période d’accumulation primitive du capital est pleine des histoires les plus terribles d’exploitation, d’oppression vile, d’esclavage et de meurtres de masse perpétrés par des Européens « civilisés » de différentes nations.

De l’expropriation brutale de la paysannerie écossaise et irlandaise, au meurtre délibéré d’Amérindiens présentés par les colons européens avec des couvertures infectées par la variole, à la monstrueuse traite des esclaves en Afrique, qui maintenait les plantations des Caraïbes approvisionnées en main-d’œuvre bon marché et les marchands de Liverpool et de Bristol dans une vie de luxe oisif. Il semble qu’il n’y ait pas eu de fin.

L’histoire peut-elle être jugée par la morale ?

Edward Gibbon dans son chef-d’œuvre, L’histoire du déclin et de la chute de l’empire romain, écrivait que l’histoire n’est « en effet guère plus que le registre des crimes, des folies et des malheurs de l’humanité ». Gibbon était un écrivain merveilleux, un véritable homme des Lumières. Mais son interprétation de l’histoire est unilatérale et profondément erronée.

Nos postmodernes n’ont aucune de ses vertus et n’ont pas avancé d’un pas au-delà de son analyse lorsqu’ils prétendent que le progrès n’existe pas, qu’une société est aussi bonne ou mauvaise qu’une autre et que l’histoire n’a pas de sens.

Au fond, leur lecture de l’histoire (pour autant qu’elle existe) se réduit à une moralisation sentimentale. Cela n’a certainement aucun sens, ou en tout cas, est incapable de nous dire quoi que ce soit de significatif sur l’histoire, qui reste pour eux un livre scellé de sept sceaux.

En lisant les annales sanglantes de cette période, on est rempli d’un profond sentiment d’indignation et de répulsion, mais la moralité et les sentiments de répugnance sont aussi peu utiles pour comprendre l’histoire humaine qu’ils le seraient pour un chirurgien qui s’efforce de sauver la vie de le patient sous son bistouri.

Les forces motrices de l’histoire n’ont jamais eu le moindre contenu moral ou éthique. Au contraire, la morale et l’éthique de chaque époque dérivent en fin de compte d’une tentative de justifier les relations de propriété existantes qui sont sanctifiées par ses lois.

L’histoire ne se réduit pas à la morale, à la religion, à la politique ou à la philosophie. Ce sont des reflets plus ou moins déformés dans l’esprit des hommes des relations sociales réelles. Ils constituent simplement les illusions de l’époque dominante. Les conditions réelles du développement social (et donc humain) ont un contenu matériel, non idéal, encore moins éthique.

« L’argent ne pue pas »

Lorsque l’empereur romain Vespasien (qui a régné en 69-79 CE) a été réprimandé par son fils méticuleux Titus pour avoir introduit une taxe sur la collecte de l’urine, il est censé avoir répondu pécunia non olet, ce qui signifie « l’argent ne pue pas ». L’intention était de montrer que l’argent n’est pas souillé quelle que soit son origine.

Cette idée est si attirante pour les banquiers et les capitalistes qu’ils l’ont élevée au rang de principe qui perdure depuis des siècles et se maintient encore à notre époque, lorsque le système vicieusement oppressif et exploiteur de l’économie de marché est soigneusement déguisé sous une épaisse couche de hypocrisie morale.

Mais en dernière analyse, le progrès de la société ne peut se mesurer qu’à l’aune du développement des forces productives. C’est le véritable fondement sur lequel tous les autres éléments de ce qu’on appelle la « civilisation », toute vie intellectuelle, scientifique, philosophique et artistique peuvent s’épanouir et se développer.

Comme le dit Marx dans L’idéologie allemande: « la somme des forces productives, des capitaux et des formes sociales d’interaction », sont les conditions de la vie elle-même.

L’or extrait des esclaves dans les mines d’or de ce qu’on appelait le Nouveau Monde n’a pas sauvé l’Espagne impériale. Il a aidé à le détruire de l’intérieur de ses entrailles. L’Espagne fut supplantée par l’Angleterre, la puissance maritime la plus puissante, qui, en l’espace d’un siècle, jouissait pratiquement du monopole du commerce et de la fabrication.

La richesse créée à partir du sang, de la sueur et des larmes de générations d’esclaves et de travailleurs est entrée comme une composante du capital. Cela a été utilisé pour alimenter l’une des plus grandes révolutions de l’histoire de l’humanité : la révolution industrielle. Et de cette fournaise ardente est sorti le prolétariat moderne, la classe destinée à exproprier les expropriateurs.

La base matérielle du socialisme

Lénine a souligné que le socialisme sera construit « à partir du matériau que le capitalisme nous a laissé », parce que « nous n’avons pas d’autres briques avec lesquelles construire ». Karl Marx explique que le socialisme présuppose un niveau de développement où le capitalisme est devenu le mode de production dominant à l’échelle mondiale.

Nous vivons maintenant à l’époque de l’impérialisme, où la grande industrie, le capital financier et les monopoles ont établi un rôle dominant, et l’étroitesse de l’État-nation est remise en question par la montée d’une économie mondiale.

Aujourd’hui, nous pouvons pleurer sur le sort des Mayas, des Aztèques et des Incas. Leur contribution à la somme totale de la culture et de la civilisation humaines est immortelle et, malgré le vandalisme des conquistadors, ne sera jamais oubliée. Mais simplement voir le passé, comme Edward Gibbon, comme une liste interminable de crimes et d’injustices est trop unilatéral et passe à côté de l’essentiel.

Le vrai sens de l’histoire est précisément que le développement des forces productives, qui a été réalisé par des siècles d’oppression et d’exploitation des masses les plus épouvantables, a créé les conditions matérielles nécessaires à l’établissement d’une forme supérieure de société humaine : le socialisme mondial. .

L’humanité ne peut pas vivre des rêves d’un retour à un passé à jamais révolu. Dans notre vocabulaire, il n’y a pas de place pour le mot sentimentalité. Un homme ou une femme devenu adulte ne peut jamais retourner à une enfance perdue. De la même manière, ceux qui présentent une vision des sociétés passées sous un jour idéalisé peuvent à juste titre être considérés comme puérils. Ceux qui rêvent de remettre les pendules à l’heure, de retourner dans un passé imaginaire, quand tout n’était que douceur et lumière, ne peuvent jouer qu’un rôle réactionnaire.

Ce n’est pas en rêvant de revenir à un passé inexistant, mais seulement en luttant pour un avenir nouveau et meilleur que l’humanité pourra jamais espérer atteindre sa pleine stature. C’est la tâche historique de la classe ouvrière de mettre fin à toute exploitation, oppression et injustice, et de porter un coup qui apportera enfin la vengeance tant attendue pour toute la douleur, le sang versé et la souffrance qui ont été infligés à l’humanité. depuis tant de siècles.

Londres, le 23 novembre 2022