Politique de gauche: Pas de joie pour les patrons du NHS alors que les employés de l’hôpital de Barts font grève

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Les membres du syndicat Unite du Barts NHS Health Trust, dans l’est de Londres, font grève à l’occasion de Noël et du Nouvel An.

Les grévistes du Barts NHS Trust, dans l’est de Londres, se mobilisent pour Noël et le Nouvel An. Le personnel hospitalier est connu pour son militantisme et le syndicat local Unite a à son actif une série de victoires importantes.

Les travailleurs de la blanchisserie et des installations textiles se sont associés aux porteurs, aux cuisiniers et aux femmes de ménage pour exiger qu’ils reçoivent tous le « bonus Covid » du gouvernement. Ils sont en grève cette semaine et devraient également le faire le jour de Noël et le lendemain de Noël.

Mais récemment, de nouveaux groupes de travailleurs ont rejoint ce conflit de longue date aux multiples enjeux et commencent à faire leur marque.

Les travailleurs en pathologie étaient également en grève mercredi et jeudi cette semaine. « Nous sommes les piquets les moins susceptibles d’être rencontrés », déclarent Sarah et Dennis, employés de laboratoire, qui ont à eux deux plus de quatre décennies de travail à leur actif.

Sarah parle avec une véritable fierté du service qu’elle contribue à fournir et de l’importance du sang transfusionnel pour le système hospitalier. Elle parle des patients dont elle a contribué à sauver la vie et qu’elle continue de suivre à distance.

Sarah dit qu’elle occupe ce poste parce qu’elle se soucie des services de santé et des patients, et c’est pourquoi elle a étudié pendant trois ans pour obtenir une maîtrise.

Mais son visage est profondément froncé lorsqu’elle parle de l’avenir et de la perspective de postuler à nouveau pour son propre emploi. «Je pense que c’est insultant», dit-elle. « Je me sens dévalorisé et démoralisé, mais la direction dit que je devrais considérer cela comme une « expérience positive ».

Et être interviewé pour les emplois qu’ils occupent déjà n’est qu’une partie du problème. La direction souhaite également bouleverser les schémas de travail établis et imposer une rotation de 24 heures sur 24, sept jours sur sept.

« Pour le moment, il y a des équipes distinctes de jour et de nuit. Les gens construisent leur vie autour de cela, de leurs engagements en matière de soins ou de garde d’enfants. Maintenant, tout est jeté en l’air. Les gens sont vraiment inquiets pour l’avenir », déclare Dennis.

Sarah et Dennis disent que le fait d’être en grève leur a ouvert les yeux. « La grève nous a tous rassemblés et nous a donné du pouvoir. Nous avons rencontré des collègues que nous ne voyons pas habituellement, des gens qui travaillent sur différents sites, etc. », explique Dennis.

« Oui, cela montre que nous n’allons pas simplement nous retourner », déclare Sarah. « La direction n’est certainement pas contente que nous ayons un syndicat maintenant.

« Ils continuent d’essayer de saper la grève en nous disant qu’Unite ne se bat pas pour les mêmes choses que nous réclamons.

« Mais cette stratégie ne fonctionne clairement pas », dit-elle, désignant les piquets qui chantent désormais au rythme des chants de Noël diffusés sur un système audio portable.

La déléguée syndicale d’Unite, Zarina, affirme que la direction a commencé à négocier avec le syndicat, mais que son travail est lent et qu’une bataille « point par point » est en cours. « Les négociations sont la raison pour laquelle nous devons maintenir la pression », dit-elle. « Et c’est pourquoi nous sommes prêts à entreprendre davantage d’actions au cours de la nouvelle année. »

Cette détermination a été démontrée lors du rassemblement de tous les grévistes de Barts plus tard dans la matinée. Le gréviste des installations, Millicent, a averti la direction que les travailleurs restent absolument déterminés à obtenir ce qui leur revient de droit : leur « bonus Covid ».

« Nous avons tous travaillé pendant Covid », a-t-elle déclaré sous de vives acclamations. « Certaines personnes reçoivent la prime et d’autres sont exclues. Nous sommes toujours les derniers, mais nous ne permettrons plus que cela nous arrive. Nous voulons que l’entreprise vienne à la table et écoute notre voix.

Lors du rassemblement, Zarina a tenu à remercier tous ceux qui se sont joints à l’action pour la première fois cette semaine. « Notre branche se renforce de jour en jour. Nous devons nous défendre et ne pas être pris pour acquis », a-t-elle déclaré aux grévistes, sous les acclamations et les huées des Vuvuzelas.

Ensemble, ils se sont ensuite lancés dans une marche désormais habituelle autour de l’hôpital en faisant un bruit que leurs patrons pouvaient sûrement entendre.

Ce conflit combiné a permis au syndicat d’atteindre de nouveaux segments de la main-d’œuvre et de construire une organisation là où il n’y en avait que peu ou pas du tout. Partout en Grande-Bretagne, de très nombreuses sections syndicales, dans tous les principaux syndicats du secteur de la santé, pourraient tirer des leçons de cette stratégie.

Et avec le renforcement de l’action des jeunes médecins en janvier, il est essentiel que tous les agents de santé accroissent également leur solidarité à leur égard. Nous ne devons pas permettre au gouvernement ou à la direction de s’en prendre à des groupes individuels de travailleurs hospitaliers qui ripostent.

Et c’est une autre raison pour laquelle la détermination à assurer une victoire à tous les attaquants de Barts doit se poursuivre au cours de la nouvelle année.